3、常用情态动词的用法比较

　　（1）在表示“可能性”方面

　　can 、should 、may 、might这四个词都可以用来表示“可能性”。

　　但在表达的语气和程度方面有所不同：

　　can 和should表示以事实、理由为依据而存在的可能性；其中should的主观性较强，往往含有“应该会怎么样”的意思。总体上说，这两个词在这方面的语气较强、较肯定。与之相比，may 和might这两个词在这方面的语气较弱些、没有那么肯定，表示主观意断的可能性，没有足够的客观依据。其中，might的语气更为委婉、更弱。例如：

　　You can't expect to be a top student without working hard at your study.（这种可能性很大。因为，不努力学习怎么能成为尖子生呢？）

　　This book should be found easily in the library.（说话人认为，图书馆应该有很多这类书籍，所以应该很容易找到。）

　　You may meet her at the party today.（说话人认为，你今天或许有机会、有可能见到她。）

　　You might mistake what I mean.（说话人婉转地说明，大概、也许你误会我的意思了。）

　　（2）在表示“允诺”方面

　　在表示“允诺”的can ，may，might三个情态动词中，以might最为客气、委婉；may为居中；而can是表达这方面意思的普通词。在这种情况下，要根据具体情况来选用这三个情态动词。例如：

　　You can leave now. （用于熟识的人之间；或是公事公办的情况。）

　　May I trouble you with a question？（用于礼貌地提出请求。）

　　Might I have another cup of coffee？（用于陌生或正式的场合，非常委婉、得体地提出请求。）

　　（3）在表示“应该”方面

　　must ，ought，should都能用来表示“出于某种职责、义务而应该怎么样”的意思。以must的语气最强烈；ought为居中；而should是表达这方面意思的普通词。例如：

　　We must build our motherland into a strong country with four modernization.（语气很强烈。表示我们应该把自己的祖国建设成一个具有四个现代化的强国，而且我们非得这样做不可。）我们一定要将我们的祖国建成为一个具有四个现代化的强国。

　　Students ought to study hard.（这种用法较有针对性，较具体，作为学生要努力学习是责无旁贷的。学生应当努力学习。

　　Students should study hard.（这种用法可理解为一般的提法、号召。）

　　学生应该努力学习。

　　（4）在表示“猜测”方面

　　在情态动词中can 、should 、may 、might 、must都可以用于表示“猜测”。实际上， “猜测”与“可能性”在逻辑上是有必然联系的。如果认为没有某种可能性，人们就不会作出某些猜测。因此，这里讨论的五个情态动词之间的区别与他们各自在表示“可能性”方面的差异是相关的。

　　—— 在五个情态动词中must的语气最为强烈，它是以事实为依据而进行的逻辑上的推理，因此它所指的动作发生的可能性最大。

　　——can 和should表示以事实、理由为依据而进行猜测，它们所指的动作有发生的可能性，但语气没有must那么肯定。其中should的主观性较强，往往表示说话人猜想“应该会怎么样”的意思。

　　——may 和might这两个词在这方面的语气较弱、没有那么肯定，表示说话人根据自己的主观意断而进行的猜测，一般地说没有足够的客观依据。其中，might的语气更弱一些。例如：

　　As a football fan，he must have watched the football match on TV last night ——Brazil vs. France .

　　（说话人料定自己的推测不会有错：哪有足球迷不看巴西队与法国队比赛的道理。）作为一个足球迷，他昨晚肯定看了那场巴西对法国的比赛。

　　He can't be out I just saw him a moment ago.

　　（他不可能出去，因为我刚刚还见过他。）他不可能出去，因为我刚才一会儿还见过他。

　　It's 2：30.I think she should be in her office.

　　（现在两点半是上班时间，她应该在办公室。）现在两点半钟。她应该在她的办公室。

　　Brown may come back in ten minutes or so.

　　（布朗或许一会儿回来，也许不回。）布朗或许十分钟左右就会回来的。

　　I thought although she was clever she might have difficultylearning a foreign language.

　　（尽管她很聪明，但也许在学习语言方面会有困难。）我认为，尽管她很聪明但也许在学习语言方面还是会有困难的。