在美国，住院病人的治疗都须有营养师参与。在日本，每３００人中有１名营养师，营养师的数量相当于临床医师的２．４倍；在我国，现在每５０万人中有１个营养师，人才奇缺成为这个新兴职业发展的瓶颈。
记者走访深圳多家幼儿园，发现除一家规模较大的寄宿制幼儿园外，其他均没有配备营养师。在众多企业、中小学、医院、社区，营养师的配备几乎为零。一位企业负责人告诉记者，该公司曾想聘请营养师，但应聘者寥寥，许多自称“营养师”的应征者其实只是普通的配餐员。
据透露，今年，我国将出台《营养改善条例》，以解决目前中国在膳食营养方面最迫切的问题。该《条例》一个突出特点是，让专业营养师走进百姓生活，教人如何“吃饭”，以改善我国膳食结构不合理、营养不均衡的现状，培养居民科学健康的生活方式。
多位受访营养专家和营养师告诉记者，《条例》中将规定所有幼儿园、学校及１００人以上集体用餐单位须配备１名营养师；社区内也要配备营养师，定期向居民讲解营养知识。按此计算，目前深圳营养师缺口约在８万到１０万间。