计算机认证考试中最有影响力的当属以下四种： ①中国计算机软件专业技术资格和水平考试 （以下简称水平考试）； ②全国计算机应用技术等级考试（以下简称等级考试）；③全国信息应用技术考试（以下简称 NIT） ④ 计算机及信息高新技术考试 （以下简称技术考试）。
1. 考试制度：
水平考试是由国家人事部组织，只在每年十月的第二个星期天举行一次考试，由全国统一规定、统一考纲、统一试题、统一时间、统一评分标准和统一合格录取标准，而且只有笔试，考试合格发合格证书；等级考试和水平考试一样是全国“统考”，所不同的是它是由国家教委组织的，考试在上、下半年各考一次，考试方式分笔试及上机考试两项； NIT和技术考试则侧重于对应试者能力的检测，前者是由国家教委组织的，后者则是由国家劳动部组织的。两种考试都是随训随考，没有固定的时间，考试方式灵活多样。
2. 证书的类别、效力：
在这四种计算机认证考试中，只有等级考试将证书分为两类，一类是普通的合格证书，另一类是优秀证书（所谓“优秀”，是指笔试在 90分以上、机试则必须满分）。这四种认证考试的证书都是全国有效，都可以作为就业的砝码，不过它们所起的作用却是不尽相同的。
水平考试的合格证书是职称评定的有力依据，仅是拥有水平考试的合格证书就能找到一份满意的工作，因此水平考试的合格证书取之不易；等级考试的合格证书没有规定任何“含金量”，完全用写实的手法说明持证者通过何种考试，仅供用人单位参考用，对电脑操作要求不是特别高的岗位，等级考试合格证书能让单位相信持证者的能力，而且很多部门都要求公务员必须持有等级考试（二级）的合格证书。
等级考试证书还有一项其它计算机认证考试所不具备的作用：凡持有等级考试证书者，参加自学考试时可申请免考高数、会计等 22个专业的《计算机应用基础（Ａ）上机》课程（标准号3016），且从99年起，各主考学校不再安排这些专业该课程的考试，该课程的考试成绩均由全国计算机等级考试取得。NIT技术考试的合格证书都只证明持证者达到什么样的操作水平，因此只有寻找与持证者能力相关的工作时才能充分发挥证书的作用。