中山大学是由孙中山先生亲手创立，有着一百多年办学传统的综合性重点大学。今日的中山大学，由1952年院系调整后分设的中山大学和中山医科大学合并组建而成。

　　1835年，美国的伯驾医生在广州设立医局，培养了中国最早的西医医生，在此基础上建立了博济医院，并于1866年设立医学堂，这是中国最早的医学专科教育机构；1888年，由美国人开设的格致书院在广州开学，后发展为私立岭南大学，博济医院及其附设的医学校成为岭南大学医学院。博济医学堂和格致书院，开启了中国近代西式教育的先河。

　　1924年，孙中山先生亲手将清末以来在广州地区建立的实行近代教育模式的学校，包括国立广东高等师范学校、广东公立法科大学以及广东公立农业专门学校等整合为一体，创立国立广东大学，并亲笔题写校训：“博学、审问、慎思、明辨 、笃行”。孙中山先生逝世后，学校于1926年定名为国立中山大学。其后，广东公立医科大学、国立广东法科学院、广东省立勷勤大学工学院先后并入。至上世纪三十年代，国立中山大学设有文、理、法、工、农、医、师范等7个学院。1935年设立研究院，开始招研究生。

　　1952年全国院系调整后，原中山大学的多个院系专业被分出，其中文理科院系与岭南大学相关院系合并，组成新中山大学；同时，两校的医学院分出后，另行合并组建专门的医科院校，后又将广州的光华医学院并入，几经易名，最后定名为中山医科大学。这两所同根同源的大学，分别是教育部和卫生部直属的重点大学，共同继承了由革命先行者孙中山先生亲手创办的中山大学和开创中国近代教育体系的岭南大学的办学传统，形成了独特的办学特色和大学风格，为当代中国高等教育发展做出了重要的贡献。

　　2001年10月，原中山大学和中山医科大学合并组建新的中山大学，进一步拓宽了学科结构，成为一所包括人文科学、社会科学、自然科学、技术科学、工学、医学、药学、经济学和管理学等在内的综合性大学。

　　 中山大学和中山医科大学有着深厚的历史渊源及学术传统。鲁迅、郭沫若、冯友兰、傅斯年、赵元任、顾颉刚、周谷城、俞平伯、陈寅恪、岑仲勉、姜立夫、王亚南、马采、容庚、商承祚、王季思、王力、钟敬文、朱谦之、丁颖、蒲蛰龙等蜚声海内外的专家学者都曾在中山大学任教。柯麟、梁伯强、谢志光、陈心陶、陈耀真、秦光煜、林树模、周寿恺、钟世藩、毛文书、陈国祯、李绍珍等著名医学专家曾在中山医科大学任教。上个世纪五十年代，全国共有56位一级教授，其中有12位在原中山大学和中山医科大学任教。学校名家大师荟萃，他们优秀的品格和精湛的学术造诣熏陶着一代代莘莘学子，形成了良好的学术风气，许多才华横溢的毕业生成为了社会各界的杰出人才。